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【主線任務】第一章：滅絕者的祈願
主要角色：潘森全員
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事實證明，COP的玩家，絕對不只有熬夜打遊戲的、一般人眼中的所謂「宅男」；早睡早起的玩家也不在少數——這是林雪翻閱討論版意圖查找資料、卻翻到不止一串與普隆提亞特相關的討論帖後，所得出的第一個結論。
剛聽到新聞時，他和鳳鈴確實都有些驚愕。但只憑這麼一條新聞就陷入恐慌，顯然不是林雪的作風。眼前就有網際網路這個促進資訊流通的文明利器，林雪二話不說搜索起了相關消息。
網路上大部分討論轉貼的資料都是同一篇新聞；但很快，其他家新聞台的報導也像雨後春筍般冒了出來。下方的回覆裡當然不乏認真詢問「有沒有天文專業的人出來說明一下」的發言；但更多的則是帶著一點戲謔成分、語氣輕挑的嘲弄。
或許是因為兩個月前才有過「新聞聳動地報導『人造衛星將失控撞擊地球造成災難』，最後衛星真的落下了，卻堪稱無疾而終、連點波瀾都沒掀起」的事件；也或許只是台灣人對新聞普遍的不信任感？總之林雪一路翻看，大多數人都不當一回事。
少數幾個學術帖、科普帖，也被埋沒在了廣大的資訊之海中，頂多收穫幾句「認真給推」，甚至還有人會嘲諷對方是「鍵盤天文學家」。
林雪翻出了這些科普帖，將那些他也看不太明白的計算公式和物理法則掠過、擷取重點後，發現這些具備相關專業的人，也多半無法解釋這「突然」被觀測到的彗星是什麼狀況，更別提分析新聞所說的「可能撞擊地球」的機率了。
為了不確定的事糾結也沒什麼意義，林雪挪動滑鼠點擊開那幾個與遊戲有關的討論，決定暫時擱置心裡的那份不安。
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要說「兄控」什麼的，鳳鈴是不承認的。不過一旦發生了什麼自覺應付不來的事，她確實下意識地會想向哥哥求助。
比如現在，在聽到那麼讓人驚訝的新聞後，鳳鈴立即就掏出手機打開了通訊軟體，傳送訊息給哥哥。
鳳鈴記得哥哥曾經說過，新聞報導中有少說一半，被報導出來的目的，並不是為了傳遞報導本身的資訊。越是聳動、越是廣泛流傳的新聞就更加如此，也更有可能連報導本身都有誇大或是虛構的成分。
「只要有適當的消息渠道或者觀察力足夠敏銳，或多或少就能分辨出，哪些新聞是真正的新聞，哪些新聞是為了其他目的而服務。」
哥哥當時是這麼說的。鳳鈴也曾經試著拿幾個新聞分析過；但最後不是被新聞內容繞進去，就是得出一個模棱兩可的結論。於是比起自己胡亂猜測，她更傾向直接問值得信賴的人的看法。
＜哥，你看新聞了嗎？＞
＜？＞
＜彗星那個？＞
＜對啊，你覺得那是真的嗎？＞
也許正在忙吧。哥哥已讀後，又過了好一會兒才跳出一句簡短的回覆。
＜不知道＞
這回覆讓鳳鈴又更緊張了些。但接著哥哥傳來的訊息飛快地打散了那份緊張感：
＜比起這個，妳的畢業典禮是在下週六吧？＞
＜爸媽說了要去觀禮＞
＜還有妳行李該準備開始收了＞
＜期末考什麼時候考完？＞
鳳鈴有些哭笑不得。
好吧，確實。比起現在只憑肉眼根本看不見、不知道什麼時候會靠近的未知彗星，還不如多關心一下自己人生的其中一個里程碑呢。
放鬆下來的鳳鈴簡單回覆過哥哥後，這才有餘裕關注原本剛睡醒時最在意的遊戲話題。
藍芽耳麥早在聯絡哥哥時就被她摘下來了，所以沒能聽見副團的呼叫；坐回書桌前，鳳鈴這才看見語音群訊息欄上跳出的消息：
[斯諾]官網發公告了
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一向淺眠的葉直佑在接到電話後飛快清醒過來。一聽說官網發公告，隨即奔進書房。
挪動滑鼠解除螢幕保護程式——螢幕上COP的程式仍然正常運行著，他的柚子也還掛在森林裡伐木。
柚子皺起眉，有些不解。
雖然林雪電話裡確實只有提到「官網有新公告」，以及「新公告有些奇怪」；但預設了「官方既然發了公告就不可能窗掉週年活動」的葉直佑一心以為，遊戲本身應該也有進行過關機更新。
但如果有關機的話，他的角色應該會被踢下線才對……難道真的打算讓鋪陳許久的週年活動開天窗嗎？
總之先去看看那個公告好了……葉直佑打開官網，點擊顯示在最新公告最上面的遊戲公告。
頁面跳轉後開啟了一個全黑的網頁。
沒有關於昨晚生放送中止的解釋、也不提改版更新的推遲，頁面上顯示的就只有短短的一行字：
「遺跡邊界平原【X25,Y11】」
……這是什麼解謎遊戲嗎？
雖然對MMORPG十分上手，其他挑戰反應力或記憶力的遊戲也不遑多讓；但密室脫逃、推理解謎一類的東西就不是葉直佑的業務範圍了。
不過既然有地名和座標，那麼現在要做的，當然是去那個座標看看吧？
葉直佑戴上耳機、打開語音群登入，目前在線上的只有鳳鈴和林雪二人。
「雪、風鈴，在嗎？」
「團長早安！」少女朝氣十足地打了招呼，不待他開口就主動帶入正題：「團長看公告了嗎？我正在往那座標跑，要一起去看看嗎？」
「正打算過去。」
葉直佑切回遊戲視窗，結束角色的伐木操作剛準備移動，林雪的聲音及時傳來。
「我到附近了，你直接連過來吧。」
不愧是雪。
二話不說戳向伴侶傳送的快捷鍵，經過簡單的傳送動畫之後，周圍的景色隨即換了個模樣。
首先看到的自然是林雪的角色斯諾。斯諾身後有一段距離的位置，則是過去被設定為未開放區域的巨大隕石坑。而在那隕石坑前方，正站著一名以往未曾見過的女性NPC。
「聽說接近NPC就會自動開啟劇情，所以我站遠了點。」
「團長副團，我來啦！那個綠頭髮的就是廣上說的新NPC嗎？」
「大概。總之先過去看看吧。」
身為團隊主坦，儘管還沒開始戰鬥，葉直佑依然讓柚子走在了最前方。
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